องค์การอวกาศยุโรป (ESA)ได้ภาพแรกของดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ห่างจากโลก 360 ล้านกิโลเมตร เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภาระกิจที่นักวิทยาศาสตร์หวังที่จะช่วยเพิ่มความเข้าใจในการกำเนิดดวงดาว

ภาพดังกล่าวถูกส่งให้ทีมควบคุมที่ Darmstadt ในประเทศเยอรมัน โดยยานอวกาศโรเซ็ตต้า ของยุโรปที่บินผ่านดาวเคราะห์น้อย Steins ซึ่งอยู่ในวงแหวนดาวเคราะห์น้อยระหว่างวงโคจรดาวอังคารและดาวพฤหัส ในวันศุกร์ที่ผ่านมา

Steins เป็นเป้าหมายแรกของยานอวกาศโรเซ็ตต้าในภาระกิจ 11 ปีในการสำรวจอุกกาบาตที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งเป็นการเปิดหน้าต่างของประวัติในช่วงเริ่มต้นการที่มีความรู้ที่ดีขึ้นในความแตกต่างของดาวเคราะห์น้อย ทำให้เราเข้าใจในต้นกำเนิดของอดีตดีขึ้น ด้วยความรู้ที่เพิ่มขึ้น นักวิทยาศาสตร์หวังจะช่วยลดโอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งชนโลก

ESA ระบุภาพที่ได้แสดงให้เห็นหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กจำนวนหนึ่งบนดาวเคราะห์น้อย และขนาดใหญ่อีก 2 วง ซึ่งหนึ่งในนั้นมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 2 กิโลเมตร ซึ่งบ่งชี้ว่าดาวเคราะห์น้อยต้องมีอายุเก่าแก่ เครื่องมือของโรเซ็ตต้าติดตามวงโคจรการเคลื่อนที่ การหมุน รูปร่างและความหนาแน่นของดาวเคราะห์น้อย

จากภาพที่ได้ นักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะเข้าใจว่าทำไมดาวเคราะห์น้อยมักมีความสว่าง Steins เป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่มีรูปร่างไม่ปกติ โดยมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 4.6 กิโลเมตร

ลักษณะของดาวเคราะหืน้อยขึ้นอยู่กับแบบของดาวเคราะห์น้อยที่อาจมาจากดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ที่ถูกทำลายในช่วงต้นประวัติการเกิดระบบสุริยะจักรวาล นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยน่าจะประกอบด้วยแร่ซิลิเคดกับแร่เหล็กที่น้อยมากจนถึงไม่มีเลย

โรเซ็ตต้าถูกปล่อยไปเมื่อมีนาคมปี 2004 ซึ่งเดินทางมาแล้ว 3.7 พันล้านกิโลเมตร

ที่มา - reuters

ที่อ้างอิง - ESA