โรคเอดส์^* เป็นภาวะที่ระบาดเป็นปัญหาระดับโลก คร่าชีวิตคนไปมากกว่า 1 ล้านคน ปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาหรือป้องกันการแพร่เชื้อเอชไอวี (HIV) ซึ่งเป็นสาเหตุของภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องหรือเอดส์ เชื้อเอชไอวีสามารถแพร่เชื้อผ่านการให้นมจากมารดาสู่ทารกได้ และนี่เป็นปัญหาสำคัญในหลายประเทศในทวีปแอฟริกา ที่มารดาที่มีผลเลือดเป็นบวกยังไม่มีทางอื่นในการให้นมทารก เนื่องจากไม่มีทางป้องกันใด ๆ ที่ทำได้ในตอนนี้

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอิลินอยส์ได้รายงานในการประชุมวิชาการ 86th General Session of the International Association for Dental Research (IADR) ในการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ในการป้องกันเชื้อเอชไอวีจากการให้นม โดยทีมวิจัยได้แยกเชื้อ probiotic lactobacilli พันธุ์พิเศษ จากปากมนุษย์ ซึ่งเป็นสปีชีส์เดียวกับเชื้อในนมเปรี้ยว เชื้อสายพันธุ์ดังกล่าวมีความสามารถที่จะดักจับเอชไอวีได้โดยการจับที่ส่วน ‘envelope’ ของไวรัส เชื้อ lactobacilli สามารถเจริญเติบโตได้ในน้ำนม ซึ่งเมื่อให้เชื้อนี้แก่ทารกจะสามารถปกป้องปกจนกว่าทารกจะรับประทานอาหารอื่นได้ เทคโนโลยีนี้เสนอวิธีการที่ง่ายกว่าวัคซีน-ซึ่งยังไม่มีในปัจจุบัน อย่างไรก็ตามอุณหภูมิที่ร้อนและไม่มีตู้เย็นในแอฟริกา ทำให้การเก็บรักษาเชื้อดังกล่าวได้ยาก

การเก็บเชื้อดังกล่าวที่ดีที่สุดในปัจจุบันคือเก็บในน้ำตาลซูโครส และ trehalose ซึ่งน้ำตาลจะช่วยรักษาสภาพเชื้อที่แห้งได้ดีในอุณหภูมิ 4°C และ 20°C อย่างไรก็ตามหลังจาก 4 สัปดาห์อุณหภูมิ 33°C เชื้อที่เก็บไว้จะตาย หลังจากการค้นหาวิธีการเก็บรักษาส่วนประกอบอาหารหลายอย่าง นักวิจัยพบวิธีการเก็บรักษาเชื้อ lactobacilli สายพันธุ์ที่ป้องกันเอชไอวีได้ดีที่อุณหภูมิ 33°C เป็นเวลา 12 สัปดาห์ ซึ่งผลการทดสอบหลัง 12 สัปดาห์เชื้อก็ยังจับเอชไอวีได้ดี และป้องกันไม่ให้เอชไอวีแพร่เชื้อสู่เซลล์

^*เอดส์เป็นภาวะ ไม่ใช่โรค - เอดส์ (Acquired Immune Deficiency Syndrome - AIDS) หมายถึงภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง ซึ่งทำให้เป็นโรคต่าง ๆ ได้ง่าย เรียกโรคเหล่านั้นว่าโรคฉวยโอกาส

ที่มา - esciencenews.com